Maior ilha do mundo depois da Groenlândia, a Nova Guiné é uma região de grande diversidade ética, cultural e linguística, cujos habitantes viveram isolados do resto do mundo até épocas recentes.Nova Guiné é uma ilha da Oceania, situada na região insular da Melanésia, a leste do arquipélago malaio, no sudeste do oceano Pacífico ao norte da Austrália. Tem uma superfície de 800.000km² que,do ponto de vista administrativo, divide-se em duas partes:a proíncia indonésia de Irian Jaya, no oeste, e o estado independente de Papua-Nova Guiné, do leste. Do ponto de vista geológico,a ilha pertence á plataforma continental da Austrália. Seu relevo é montanhoso, como o das outras ilhas situadas no sudeste da Ásia.A cadeia mais elevada é a central,chamada montanhas Maoke, cujas zonas mais altas estão cobertas de neves perpétuas e geleiras. Uma ampla região pantanosa estende-se pela região sul, por onde fluiu o rio principal, o Fly. O clima é equatorial nas zonas baixas e temperado á medida que a altitude aumenta. Predominam a vegetação de selva tropical e a de manguezais. A fauna é muita rica e variada, com espécies únicas no mundo.
